「映画でも見ない？」と誘われた時にはよく知らず、乗り気でなかった「レオニー」。イサム・ノグチの母親の人生を描いたストーリーである。私は普段、母とは映画の趣味が違うので一緒に見に行くことはめったにない。ところが、ちょうど映画をみたいこの時期、これしかないことがわかり期待して一緒に出かけた。
松井久子監督が出資者を広く募り、長年かけて構想を暖め、渾身の力を込めてつくった作品である。賛同者には著名人が名を連ねている。確かによくできた映画だった。印象に残るセリフも多い。字幕翻訳者をみたら戸田奈津子さんで、母が「ああ、なっちゃんだったのか」とつぶやいた。彼女たちは古い友達なのだ。だから余計に、この映画がどこか少し物足りないのを2人して残念がっていた。
それでも、ジェンダーに関心がある向きには、必見の映画となることは間違いない。興行的なことを考えるなら、レオニーでなくイサム・ノグチの名前をタイトルに潜ませるだろう。あえて、レオニーという女性に光を当てた心意気ある映画なのである。第二次世界大戦の前、米国でも女性はまだ家に入り主婦となることが当たり前とされていた時代、自由と自立を求めて奔放に生きた米国女性がレオニーだ。詩人で日本人の父ノグチに編集者、いや共著者として雇われ重要な仕事をしながらも、陰でありつづけたまま一生を終えた。才能を男にうまく使われてしまった歴史上数多いる女性の１人であろう。
しかし、結局レオニーは息子が著名な芸術家となることで存在を知られた（教育的な）母として描かれている。女性は"息子"の母となることでようやく認められるのか。そうであって欲しくはない。娘との葛藤はほんの1シーンでしか語られていない。そこにも、偽善やごまかしが潜んでいる。つまり、娘よりも息子に懸けるありがちな母親なのである。娘は女性で自分同様社会的地位を得にくいものだという無意識がそのような非対称を生むのかもしれない。
本人の人生が“息子の母"としての存在を上回ることはないのか。そうでなかったとしたら、“息子の母"で居続けようとする甘さに、もっと厳しい目を向けてほしい。そう描くことも可能だったはずだ。脈々と続くこの社会の根深い病理に、結局この映画は切り込むことを避けている。描き手と賛同者たちからなる「自立する」女性たちが、結局その構造の外に出られずに病理を再生産をしつづける当事者であることを、「レオニー」はあからさまにしてしまった。
